В 1909 году была создана Комиссия содействия устройству деревенских театров при Союзе сценических деятелей. Позже Комиссия выросла в «Секцию содействия устройству деревенских, фабричных и школьных театров» при Московском обществе народных университетов.В 1910 году к Комиссии присоединился художник Василий Поленов, считавший театральное искусство самым мощным инструментом образования и эстетического воспитания. Он писал: «Театр — это одна из самых широких просветительских школ для народа, но театр, который возвышает человека, а не унижает его».